GreenMax

“Bomen zijn pas écht waardevol als ze ouder worden”

Wist je dat bomen in een stad gemiddeld 10 tot 12 jaar oud worden? Dat is niet bepaald oud. Zeker niet als je bedenkt hoe belangrijk groen is in stedelijke omgevingen. En de verstedelijking gaat de komende jaren ook nog eens fors toenemen. Kortom: werk aan de winkel! Dat weten ze bij GreenMax allang, ontdekt Gerard Verbossen tijdens zijn bezoek in Heeswijk-Dinther. “Er liggen overal kansen.”

Aan het roer van GreenMax staan Eric van Oss en Elco van Uden. Hun onderneming is specialist in toekomstbestendige, innovatieve en circulaire oplossingen voor groen in de openbare ruimte. Denk aan wortelwering en -geleiding, verankering, stambescherming, beluchting en bewatering en nog veel meer. “We geven bomen de ruimte om te groeien en tegelijk beschermen we de bestaande infrastructuur tegen bijvoorbeeld opdruk van boomwortels”, legt Eric uit. Elco vult aan: “Bomen zijn pas écht waardevol als ze ouder worden. Ze filteren de lucht, zorgen voor verkoeling en verbeteren de waterhuishouding. Bovendien hebben ze esthetische waarde. De Verenigde Naties hebben onderzocht dat vastgoed in een groene omgeving tientallen procenten meer waard is. Kortom: bomen in de stad zijn heel hard nodig. En wij hebben de oplossingen om ze tot bloei te laten komen.”

Wisseling van de wacht

Eric (57) is al bijna 20 jaar hét gezicht van GreenMax, nadat hij het bedrijf in 2002 overnam van boomchirurg Pius Floris. Enkele jaren geleden besloot hij dat het tijd is voor een stap terug. “Ik heb tropenjaren achter de rug, waarin ik veel heb gegeven. Dat kan ten koste gaan van je drive, en dat wil ik voorkomen. Er waren genoeg partijen die het bedrijf wilden overnemen, maar dat voelde niet juist. Dus bleef er maar één optie over: een nieuwe directeur zoeken.” Dat werd Elco, die op een kruispunt in zijn carrière juist op zoek was naar een nieuwe uitdaging. “Loslaten is lastig”, vervolgt Eric. “Ik ben zó gewend om het bedrijf te leiden. Maar Elco is de juiste man. Bovendien kan ik in mijn vrijere rol mijn creativiteit beter aanspreken.”

“Over de hele wereld komen bomen tot wasdom
dankzij de oplossingen uit Heeswijk-Dinther”

Rondreis over de wereld

Over de hele wereld komen bomen tot wasdom dankzij de oplossingen uit Heeswijk-Dinther. Eric en Elco vertellen Gerard over hun klanten: overheden, groenaannemers en infraspecialisten, maar ook dierentuinen en pretparken. Ook in het Parque del Buen Retiro, het eeuwenoude stadspark van Madrid, woelen bomen aan prachtige lanen met hun wortels in GreenMax-producten. En wat te denken van ’s werelds grootste pretpark in Parijs? Of het Skypark Business Centre in Luxemburg? De lijst met referenties is een ware rondreis over de hele wereld. En tijdens hun handelsmissies hebben Eric en Elco al meermaals staatshoofden en regeringsleiders geïnspireerd met hun verhaal.

Grenzen vervagen

Gerard vraagt zich af of ondernemers met zo’n missie werk en privé wel kunnen scheiden. “Moet dat dan?”, vraagt Elco zich af. “Ik denk dat werk en privé altijd wel enigszins in elkaar overlopen. Als je doet wat je leuk vindt, is dat nauwelijks een belasting.” In Erics situatie vervagen grenzen helemaal: zijn vrouw Karin heeft een ontwerpfunctie in het bedrijf, dochter Isa is marketeer, zoon Sander werkt op zaterdag (naast zijn studie) in het bedrijf en dochter Senna had vroeger een bijbaan bij GreenMax. “Zij heeft nu haar nagelstudio in een deel van ons pand”, vertelt Eric.

Wennen op de golfbaan

En tijd voor hobby’s? Die is er ook. Al moet Eric nog wel stevig wennen om op de golfbaan te staan. “Op werkdagen dat soort dingen doen zit echt nog niet in mijn systeem. Maar ook hier geldt: ik doe mijn best.” Daarnaast bezoekt Eric graag de (eigen) sportschool op de bovenverdieping van het bedrijf, waar hij ook Elco geregeld tegenkomt. “Sporten houdt me fit”, vertelt laatstgenoemde. “Ik maak meerdere keren gebruik van onze sportfaciliteiten, net als veel van onze collega’s. Ook hier zijn zakelijk en privé dus op een mooie manier met elkaar vergroeid.”

Groeiambitie

“We zijn actief in 35 landen”, antwoordt Elco op Gerards vraag naar het toekomstperspectief. “Een prachtig aantal, maar er zijn dus ook nog veel landen waar we niet actief zijn. En waar kansen liggen. We richten ons momenteel op bijvoorbeeld Italië en Polen. Heel belangrijk in die groeiambitie zijn onze mensen. Ons team bestaat uit circa 30 collega’s, stuk voor stuk bevlogen over hun vak. Dat maakt ons een leverancier van oplossingen, in de vorm van onze producten, maar ook kennispartner. Kortom: alles wat nodig is om bomen te laten floreren.”